巨大的疼痛与恐惧将他淹没，但他已然无法再发出任何声音。

“萧节使——”见萧牧自内殿行出，太子上前一步。

萧牧眼神寂黯无波：“陛下危重。”

太子与诸人闻言，皆是神色大震，快步涌进了内殿。

一阵混乱之后，湘王发出了第一道哭声：“……父皇！”

掌事太监宣告结果的声音颤栗悲痛——

“圣人……驾崩了！”

殿内殿外，诸侯大臣妃嫔内侍，纷纷跪地，发出哀恸哭声。

病倒多日、刚被一名内侍扶着下了轿，刚靠近皇帝寝宫的姜正辅，听到这铺天盖地而来的哭声，脚下蓦地一顿。

宫中的丧钟被敲响，一声声传出宫城。

这沉闷钟声惊醒了夜色，城中各处先后亮起灯火。

“可曾听到什么声音？”

近来睡眠本就极浅的衡玉下了床榻，朝走进来的翠槐问道。

“是宫中传出来的……”翠槐神色震动，仍是压低了声音：“婢子方才去了前院，才知两刻钟前，郎君已被传召入宫，此时这钟声想必是……”

“死了？”衡玉看向窗外。

听得自家姑娘这不敬之言，翠槐心惊肉跳，却也还是点头：“应是了。”

“就这么死了……”衡玉走过去，推开窗，看向宫城的方向：“这一死，他倒是轻松了。”

此时京中聚集着被他从各处召集而来，好为他庆贺千秋节的诸侯亲王，豺狼虎豹——

京城之外，南境告急，突厥因使臣被扣押正伺机而动——

此外，还有一位手眼通天者，以天下苍生为棋盘，已于暗处布局良久——

此时皇帝驾崩，便等同是将这原本看似还算平静的夜幕，彻底撕开了一道裂痕。

而夜幕之后藏着的妖魔鬼怪，怕是要张牙舞爪地钻出来了。

……

衡玉未能再睡下，次日晨早，仍旧去了东宫。