帝几近僵住。

青年的声音里似有入骨寒意：“死了的人，甚至没有谈原谅的机会——时家满门合族上下四百一十三条人命，他们回答不了陛下的问题，亦无人可以替他们原谅陛下。”

“可朕不是构陷他们的凶手！”皇帝如蓦然回神般，用尽气力提高了声音，竭力自证着。

“凶手杀人，尚知道自己杀了人。”萧牧看着皇帝：“而陛下甘为他人之刀，执刀之手沾满血腥，却仍以‘遭挚友背叛的可怜之人’自居，纵然多年之后认了句错，从头至尾也只有一句‘失望悲痛之下一时糊涂’——如此之下，试问陛下与凶手，究竟孰更可恨？”

皇帝呼吸渐重：“不……”

“君王算计，未雨绸缪，放眼大局衡量，轻易难论对错——”

青年的声音还在继续：“若陛下为国所计，为平衡朝堂天下大势所计，尚算有几分君王之‘不得已’。可当年陛下在明知事有蹊跷的前提之下，为了自欺欺人，刻意忽视真相，甚至从未深究于其后搅弄风云者何人——如此掩耳盗铃愚昧之举，究竟又将江山后世安稳置于何处？”

“为人友，不义。为人君，不智。上愧于天，下愧于民。”萧牧看着逐渐又激动起来的皇帝，未曾后退，反而微微俯身，又靠近了对方些许，低声问：“陛下生平这般为人，于大行之际，仅凭一两句虚伪之言，便妄图博得原谅，以此使良心得以解脱，是否太过异想天开了？”

“你……！”皇帝眼神骤变：“不……你不是他！你是何人？”

他试图伸手去抓住面前的青年：“告诉朕，你究竟是谁……！”

萧牧无视着他的惊怒与不安，缓缓直起了身，转身离开了内殿。

“你是……你是……

皇帝蓦地吐出了一大口鲜血，伏在榻边，满眼惊惧地看着青年离去的背影：“是你……”

他浑身紧绷到了极点，脑中与身体各处似同风化的旧弦一根根迸裂开来。