儿治下任职了。”

“正书欺他年轻罢了。”李西陵捧着酒杯道：“撇开年纪，李知县之人品才干，你可服气？”

房言楷苦笑。

李西陵道：“而我之所以到李知县幕下任事，恰是因他年轻，如此年纪便有此等成就，往后又如何？”

“道理我皆懂。”房言楷道，“然自出仕以来，兢兢业业，却始终于此一阶半职打转，连初入仕的少年也爬在头上……”

“往后回乡，于亲朋旧友、师生同门间如何抬得起头？”李西陵忽打断了房言楷的话，笑问了一句。

房言楷一愣，半晌，点了点头。

李西陵这句话，正是戳到了他心底。

“他们会说‘听闻正书兄任上那知县李非瑜年不过十七’？为官至此，有何颜面可言？”李西陵又道。

“我亦知这些都是虚枉……”

“世情如此。”李西陵道：“故而天下间多的是碌碌无为之辈，放不下其可怜的自以为是。而慧眼识珠者，少之又少。”

他凑到房言楷近前，又道：“房兄，你欲与碌碌之辈为伍，或真心为治下之民施展才干？”

道理房言楷都懂，他许是太孤独，需要有人聊一聊，聊过之后，忽然间释然了许多……

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“房主簿走了？”

刘苏苏进堂，问了一句，一边收拾着桌上的残羹。

“嗯，他蹉跎太久，眼界也窄了。”李墉随口道了一句，问道：“你可吃过了？”

“在后面吃过了，在临安还从未见过这般大的蛇，吓得人没胃口。”

李墉看着妾室，叹息了一声。

“相传苏东坡贬官惠州，曾派老兵到市中买蛇羹。其妾室朝云不食蛇，东坡遂称是海鲜，后朝云得知所食为蛇肉，惊吐成疾，病体缠绵数月，香消玉陨。遂有‘高情已逐晓云空’之句，