主座之人身份不同寻常，分列于两侧的宾客也各有来历——

左列第一座的男子四五十岁模样，啐容秀目，精貌辉然，一件灰袍，作道士装扮。这位老道士姓毛名于，因医术了得，救人无数，时人皆尊称其为毛仙翁。

毛仙翁成名已久，无人知其真实年纪，然天下诸多公卿士大夫均以与其相交为荣，如宰相武元衡、裴度、牛僧孺、李程、李宗闵、李绅、杨嗣复、杨于陵、王起、元稹等，名士白居易、李益、张仲方、刘禹锡、柳公绰、韩愈、令狐楚等，均专门作诗赠送毛仙翁，或师以奉之，或兄以事之，皆以毛仙翁为上清品人也。

以毛氏之显赫声名，自无须再巴结大宦官王守澄。他今日以宾客身份出现在水族宅第，实是为了陪同病重的王建——

王建因病辞去陕州司马一职后，便搬到长安附近的咸阳原定居。毛仙翁与其有旧，闻讯专门赶来探访，为其悉心诊治。王建得知自己已是时日无多后，决意到京师拜访义兄王守澄，以了结人生中的最后一个心愿。毛仙翁担心旅途辛苦，王建会因劳累而恶疾突发，遂亲自陪其来到长安。于王守澄而言，毛仙翁这等神医莅临，自然是天大的惊喜，若非毛仙翁本人坚辞，本要请其上座。

毛仙翁下列第二座，席坐着一名五十岁出头的老者，身材短小，容貌丑陋，双眼看上去尤其古怪。此人姓郑名注，正是这处“水族”大宅真正的主人，即近来长安传得沸沸扬扬、妇孺皆知的“鱼郑”。

郑注是个极具传奇色彩的人物，绛州翼城人氏，本姓鱼，因某种缘故改姓郑，时号“鱼郑”。其人出身贫寒，自小患有眼疾，双目下视，不能看远，但却“敏悟过人，博通典艺，棋弈医卜，尤臻于妙，人见之者，无不欢然”。成名之前，一直飘荡于江湖，靠医术为生。

唐宪宗元和十三年（817年），郑注来到襄阳，主动求见山南东道节度使李愬，恳请为