11月23日拂晓，新增援的陆战六团三营在经过昨晚鏖战的战场时，发现战场上尸积如山，一营的战友们个个不成人形，负伤的官兵都还没来得及后运。

三营继续向前推进，沿途只遇到零星无组织的抵抗，四个多小时后，他们到达了贝提奥岛的另一端。下午1点12分，陆战二师师长朱利安·史密斯宣布日军有组织的抵抗结束了。实际上，日军已被全歼。

贝提奥岛原有3600名日军及1200名朝鲜劳工，最后有100多名朝鲜劳工被俘，但是只有1名日军军官和19名士兵投降，其余的不是战死就是自杀了。前后登岛的美军达到18300人，共伤亡3000余人，战死和负伤后死亡的有1000多人。

战役刚刚结束，美国海军部长诺克斯就宣布，塔拉瓦之战使海军陆战队遭受了重大伤亡，这是陆战队成立168年以来不多见的。

三天后，尼米兹决定亲赴贝提奥岛视察，以了解那里的情况。这时，岛上的战场打扫工作还没有结束，甚至还有渴疯了的日本兵从碎石中钻出来，进行疯狂的自杀性袭击，斯普鲁恩斯因此劝说尼米兹推迟前往。

尼米兹没有听从这一劝告，机场暂时不能降落大飞机，他就换乘海军陆战队的战斗机到了贝提奥岛。贝提奥岛已成为死亡之岛，掩埋队正在岛上加紧掩埋死尸，但尚有数以千计的尸体未及掩埋，恶臭熏天，令人作呕。当尼米兹走到滩头阵地时，在被打坏的履带登陆车中间，他看到了仍泡在水中的陆战队员的尸体。尼米兹深感震惊：“这是我第一次闻到死亡的味道。”

在这场严峻考验中活下来的陆战队员，显然精神上都遭到了严重打击。他们面容憔悴，神情呆滞，很多年轻士兵看上去比他们的父辈还要苍老。在他们的脸上，没有获胜应有的欣喜和笑容，只有逃脱死神追逐的那种庆幸。尼米兹动情地对士兵们说：“亲爱的孩子们，我为你们骄傲，你