1862年4月8日，李鸿章率首批两千淮军到达上海。上海人平常所见到的英法联军、洋枪队皆着华丽制服，就连绿营和勇军也都穿得像模像样，唯淮军头上包着布帕，身穿短褂衣，足蹬草鞋，显得土里土气，路人行人见了，都笑指他们为乞丐。

李鸿章对此倒并不是很介意，也不急于用战绩来证明自己。在加入湘军之前，他可不是这样，那时的李鸿章年轻气盛，无论是跟随吕贤基、福济作战，还是在庐州办团练，经常脑子一发热，就会跑出去和人作战，即所谓“专以浪战为能”。

在加入湘幕后，曾国藩特地把他调到曾国荃军的营务处待了一年，以学习军事。这一年让李鸿章取到了真经，他告诉别人：“湘军善战，我原先以为他们是有什么神奇的战略战术，现在才知道其战略战术也无特别之处，就是发现敌人来了，马上去‘站墙子’！”

按照湘军营规，部队是半天走路，半天筑营，官兵们一到宿营地后，就必须立即修建营垒，待营垒修成后方能休息。湘军的营垒为圆形，最外面一圈是鹿砦，中间有内外壕两条壕沟，最里面一圈是土墙，分为内侧的子墙和外侧的正墙。正墙高两米多，子墙的高度只是它的一半，士兵可以站在子墙上，依托正墙顶部挖出的枪炮眼，向外观察和射击，这就叫“站墙子”。

“站墙子”有一套固定的制度和办法。一般在凌晨四点，也就是敌军最容易偷营劫寨的时候，营垒中的官兵要全部起床，其中三分之一的士兵“站墙子”一次。晚上七点以前，再派三分之一的士兵“站墙子”一次。晚上的其余时间，也要派一成士兵“站墙子”唱更，彼此轮换。

在曾国荃营中，李鸿章亲身体验到了“站墙子”的必要性和好处，他认为“半日行路，半日筑营，扎稳脚跟，劳逸结合”，乃湘军很少打败仗的秘密法宝。

其实不光是“站墙子”，稳扎稳打和时时防备的军事思想也早