逃亡热河途中，肃顺主掌一切饮食供给。巧妇难为无米之炊，在极其有限的条件下，他当然要首先安排好咸丰的生活，其他人的供应也就管不了那么多了，因此一路上仅咸丰能得到少许酒肉，嫔妃们只能以豆乳充饥。

刚到热河的那段时间，内务府严重拮据，连皇家卫队的口粮都经常短缺，肃顺不能不有所权衡，所以后妃们的“宫分”（平时穿吃用度的开销）都不能按照定例供给。地方官虽然进呈了猪羊鸡鸭各二十只，可肃顺只顾着咸丰，把这些猪羊鸡鸭全都送到了御膳房，而未分给后宫。据皇宫档案记载，妃嫔们在抵达热河的半个月内都未沾到一点荤腥，众人莫不迁怒于肃顺。

在热河行宫，素来喜欢以贤良皇后形象示人的钮祜禄氏劝咸丰，说既然咱们是逃难出来的，就不应该再保留看席。所谓看席，是边吃喝边看戏，在筵席中穿插戏曲表演。咸丰就乐意这个看席，但钮祜禄氏说话做事，如同她借故责罚妃子一样，都把“正义”的幌子拿在手里，让你无法反驳，咸丰只好说：“你的话很对，我这就吩咐肃六（肃顺在家排第六）办理。”

第二天，咸丰将钮祜禄氏的话告诉了肃顺。肃顺最了解皇帝的心思，知道他舍不得将看席撤掉，于是马上回复咸丰：“内务府确实拮据，可是若突然降低进膳的规格，反倒会令外人惊疑。”

肃顺为皇帝定制的理由正中咸丰之下怀，他回头就照搬给钮祜禄氏：“肃六说了，这样不行。”钮祜禄氏的习惯是要么不出击，出击必中，结果却被肃顺三言两语给打发了，她对肃顺岂能不嫉不恨？

两宫皇太后与肃顺之间原来就芥蒂极深，而咸丰死后的权力之争又加剧了这种矛盾。在给咸丰办完丧事后，两宫皇太后召肃顺等八大臣入议，商量今后该如何处理朝政。肃顺等人最初提出的建议是，由八大臣拟定谕旨，太后只负责盖章，但不准更改谕旨内容，同时各方奏疏也不呈送给太后。