挂车河的南面为青草塥，这是当地土特山货的集散和贸易市场，有“小安庆”之誉，曾胡将曾南下救援祁门大营的李续宜部调到青草塥，为的是配合多隆阿监视来援敌军，同时切断安庆与桐城、庐州太平军的联络。

多隆阿原先与鲍超不合，为了调解二人的矛盾，曾胡费尽了心机，如今多、李配合，李续宜在湘军中的地位并不亚于鲍超，他们之间会不会也闹得不可开交？结果证明是多虑了，多、李相处极其融洽，李续宜晚上甚至还住在多隆阿帐中，并不回自己的营房，虽然两部驻地其实离得很近。

究其原因，多、鲍不合，除了争功外，也可能因为他们都是性格耿直的武人，说话做事直来直去，不会绕弯子。李续宜身为儒将，知书达理，明晓是非，该坚持的坚持，该谦让的谦让，反而更容易与多隆阿搞好关系。

不管怎样，多李团结是曾李最希望看到的。胡林翼告诉曾国藩：“希与多之和睦，如一鼻孔出气……亦奇境也。”曾国藩获悉后也十分高兴：“希帅与多公和衷，此最好消息。”

作为第二次西征的主要发起人，陈玉成其实很早就已率领北路军进军皖北，部队的出发时间尚在南路军之前，但由于沿途发生了其他战事，他们在行动上一再迟误，以致未能在南路军进攻皖南时与之形成联动。

1860年11月下旬，北路军到达桐城，和上次太湖战役一样，这支大军仍由粤捻联军组成，浩浩荡荡达十余万人。陈玉成的核心目标当然是解安庆之围，但要免于腹背受敌，就必须首先解决多隆阿，为此他一到桐城，就立即在挂车河等处筑成营垒四十余座。

第二天，多隆阿属下亲兵侦伺到了这一动向。多隆阿闻报，料定太平军大队援兵已到，便抢先在挂车河西岸扎营，陈玉成亦列阵于河东，双方形成了对峙局面。

犹如鲍超与李秀成，多隆阿和陈玉成也不是初次交手，在两年前的宿