能够在几乎不可能的情况下击退石达开，并取得宝庆一战的胜利，左宗棠可以说是厥功至伟，骆秉章对他也更加信任和倚重。

除左三先生和左师爷外，湖南民间又给左宗棠送了一个新绰号，谓之“左都御史”。骆秉章曾担任过监察御史，相对于右都御史，按照以左为尊的原则，“左都御史”的权力和地位当然还要超过右都御史。

左宗棠在湖南政坛举足轻重的作用越来越为外界所知晓和认可。御史宗稷辰是浙江人，与左宗棠“无一面之缘，一字之交”，但在上疏荐举人才时却将他列为首位，说：“所知湖南有左宗棠，通权达变，为疆吏所倚重，若使独当一面，必不下胡、罗（指胡林翼、罗泽南）。”

湘军以湖南为根本，全部的兵力补充和部分饷械都依赖于湖南，或者说靠左宗棠的幕后主持。曾国藩为此特地上奏朝廷，报告左宗棠接济军饷之功，朝廷遂授左宗棠以兵部郎中，并赏戴花翎。接着，胡林翼也上奏荐左宗棠为将才。这使得左宗棠迅速为朝野所瞩目，咸丰听闻后，便命骆秉章出具切实考语，将左“送部引见”。

骆秉章哪里肯放左宗棠离开自己的幕府，他在复奏中表示：“等湖南军务告一段落，遇会试之年，再送部引见。”

这时郭嵩焘正在翰林院任编修，他籍贯湖南湘阴，和左宗棠是一个县的同乡。有一天咸丰在召见他时，忽然问了一连串关于左宗棠的问题：“你知道举人左宗棠吗？他为什么不愿出来做事？他今年多少岁啦？”

在郭嵩焘一一作答后，咸丰嘱咐他说：“左宗棠现在年纪也不小了，再过几年精力就会衰竭，应该趁身体尚强健，及时出来为我办贼（即‘剿灭’太平军），不要糟蹋了机会。你一定要劝劝他。”

或许是因为骆秉章在复奏中提到了会试，咸丰又问郭嵩焘，左宗棠是不是还想参加会试。得知左宗棠确实有此想法，他都有些着急了：“左宗棠