围城，现在能供叶名琛调遣的军队，加上募勇，仍是一万五千人，再多要就没了。当然全省军队不止这么一点，而且可以说精锐部队也不在这一万五千人里面，但他们都分散在两广的各个府县“清剿”洪兵残部，叶名琛根本没有办法在二十四小时内将这些部队重新调回。

更让他痛心的是，继福兴之后，他又失去了一位大将——沈棣辉被擢升贵州布政使，但还没赴任，就病死在了广州。

对帅来说，将非常重要。诸葛亮再厉害，也不能扔下鹅毛扇，自己到战场上去跃马舞刀吧，得靠赵云、张飞等人去冲锋陷阵。叶名琛要的将，是真正的能战之将，不是庸人或废才，比如，广州将军穆克德讷就是个垃圾货色。

在缺兵少将的情况下，叶名琛只好事事亲为。早在接到巴夏礼的通牒时，他已经做了最坏打算，加强了广州周边的炮台。

炮台顶不住英军的进攻，叶名琛对此早有所料，但是接下来他所说的一句话却让众人陷入困惑之中。叶名琛说，在省河范围内，广东水师的所有巡逻船只，甚至包括“红单船”，都要收起旗帜后撤，沿途即便看到英舰，也不得开炮射击。

当天傍晚，英舰果然没有进城，但是到了第二天，也就是10月24日，他们又向广州南郊炮台发起了进攻。

这次该好好地打一下了吧。不料，叶名琛给南郊炮台下达的指令竟是向水师学习，一弹不发，撤离炮台。与此同时，他仍继续在广州校场气定神闲地观看骑射。

从下属到幕僚，没有一个人看得懂叶名琛的妙计究竟妙在哪里，困惑自然而然也就变成丈二和尚摸不着头脑——莫非总督大人要给洋鬼子玩一招空城计？可空城计不是这么个玩法啊，英军总不会像司马懿那样，真的停留在广州城门口不敢进来吧？

城外的炮声已经清晰入耳，有人实在忍不住了，便假装抬头望天，说怎么回事，天刚刚还好好的，忽然