果一不小心，马跑了，他自己却跑不了，被财主一顿死揍，打得有出气没进气。完了一看，没气了正好，趁着晚上，扔出去。

外面天寒地冻，奄奄一息的老张要步老爸的后尘了。

幸好一个老头路过，救了他的性命。此时的老张一无所有，他的报答方式只有一个：给你们家白干活。

等到老张开始做兽医的时候，他认识了一个叫“钻天燕”的道上朋友。同样是一个晚上，他带着“钻天燕”把财主家抄了个底朝天，然后一把火烧了个精光。

这时候的老张，就象《济公》里的主人公，似哭似笑地注视着那座燃烧着的豪宅：烧了烧了，一烧百了。

所不同的是，济颠做了看得见摸不着的神仙，老张则从此成了现实世界中“替天行道”的忠实拥护者。

此后，看似“滑头”的张作霖始终保持着他那“铜豌豆”似的狠劲：活着，除了要设法填饱自个肚皮外，还得活得像个人样。

招安

光绪二十年（1894年），成年的老张离开了高坎镇。不过这时候的他已经成了一个可以靠手艺吃饭的人，也就是俗称的“马郎中”。

此时甲午战争打响，河北一支清军奉调驻防辽西。“马郎中”也被招去给军马治病，这一去，老张就不走了。

以前只知道胡子威风，没想到官兵比胡子还威风，有皇粮可吃，有阵仗可打，多过瘾啊。

老张自此就成了当兵的人，而且在部队里积极要求进步，不久便升任哨长（相当于排长）。

可惜这段完美生活实在过于短促。到中日战争结束，出关的清军重归河北，张排长不愿离乡，只得就地退伍。

光绪二十一年（1895年），辽西地区乱得不成样子，连兽医都干不下去了，老张想想白道没得混还是混黑道吧，于是又重新走上了和“钻天燕”一样的绿林道路。这回，他自己做头