地离开了房间。

小马季雅也学着老塔索的动作，笨拙地往地毯外面啐了一小口，追着老塔索跑了出去。

马季雅夫人在给木材商送来一杯镇静的酒之后，担忧地看了丈夫一眼，也裹紧披肩回到了二楼。

米哈尹尔把杯子里的酒一口喝光，等到其他人都离开以后，才说出真实来意。

「马季雅老兄……马季雅老哥哥……」米哈尹尔抽抽噎噎地问：「您呐！您是我最敬重的人，您说，这个什么……什么会，咱们是去？还是不去？」

「自由人大会。」老马季雅停顿了一下，脸上依旧是花岗岩似缺乏情绪的表情：「每个「自由人」都必须要去。」

米哈尹尔哭丧着脸：「总有去不了的吧？」

「这次是新垦地的自由人大会，恐怕全行省的「自由人」都已经被通知到了，要说要做的，也一定是关于整个行省的大事。」老马季雅问：「你要是不想去，你为什么要花钱买这个头衔？」

在帕拉图共和国，自由人并不指「自由的人」，而是有选举权和被选举权的人。自由人可以出任公职，在镇民、村民大会上首先发言成为本地乃至更高级别议会的议员。

但是想要成为「自由人」并不是一件简单的事情。除非立过军功，否则只能花钱买。

老马季雅的自由人身份来自军功，木材商米哈尹尔则是花了一大笔钱才弄到手。

「我哪知道会有今天这一出？」米哈尹尔悔不当初，他颤颤巍巍地问：「全新垦地的「人」都要去？那……那得有多少人啊？」

「几百人。」老马季雅答非所问地给出回答：「新垦地，不会超过一千人。」

得知自己的头衔比自己以为的还要稀罕，米哈尹尔莫名生出些自豪和喜悦。

可是又一想到就是这个头衔害得自己要自投狼口，米哈尹尔又不禁悲从中来。