司就石沉大海了。”

朱之蕃闻言笑道：“泾阳先生提倡‘修悟并重’，是最重实学的人。如何偏爱八股文字？要我说，科考变法大势已成，谁也拗不过皇帝的。我因得了本地的便宜，在南京大学好生读了两年，心里才有底些。”

王应奎闻言插话道：“正是，以一篇文字定出身的时候过去了——此千年未有之变也，乃天命流转过来，非人力可挽的。”

朱之蕃闻言，笑指着房顶道：“此天乎？”

王应奎板着脸道：“此乃先师在十年前用周易推演而得，所以我早就断了科举念头。所谓不为良相就成良医——前些日子，给国公爷看了看病，反倒得了个彩头。”

说完，从怀里拿出一个拇指头大小的圆润珍珠来，把旁边的校书看得呼吸都粗重了。

朱之蕃眉头皱了皱，顾允成端着酒杯微笑不语。

周应秋在一旁凑趣道：“这是东珠吧？这东西可稀罕，家母曾有一颗也是这么大的，剖成两半镶嵌成一对钗子，可惜便宜了锦衣卫。”说完，眼圈红了红，唏嘘间自罚了一杯酒。

王应奎笑道：“周老弟不必自抑，我观你面相，本科一定要发的。”周应秋闻言大喜，连敬王应奎三杯。

朱之蕃待他们喝完，急不可待问道：“北柳先生精相面之术？那帮我看看，本科如何？”

王应奎抚须笑道：“相面之术乃皮毛而已，吾从先师学《用神章》，先师先卜算我‘三十以后，垂帘都市，功名不复问也’，如今果然！若兰隅先生有意，可占一卦来。”

又笑道：“先说好，若占得不好的意头，莫怪我。”朱之蕃赌咒发誓说不能。

王应奎从怀里掏出几个铜钱来，发感慨道：“此嘉靖通宝钱也。如今钱币，只做一浑圆，无孔方之属，哪里能看得见天下间的道理！”

朱之蕃可不管如今钱币能不能看得见道理，忙净手