，开始向西南方挺进！

来歙的目标，是刘秀淮北战略里的“西门”，亦即徐州首府，彭城！

……

过去整整一年，第五伦横扫河北、陇右、河西期间，对与淮南近在咫尺的徐州北部，刘秀只派人拿下了彭城作为战略支点，就这还被赤眉打了，导致彭城被围。

但整整一个冬天，刘秀仍在不慌不忙地整合内部、调遣兵勇，没有急着来援，。

直到今日。

在东海郡西南部的下邳城，舟师与陆路并进的吴汉军队两万人，正准备拔营出征。

刘秀则带着刘植，在城头观望大军。

自刘子舆覆灭后，从河北逃来的刘植一路辗转，欲投梁汉，其为赤眉所破，只能继续往南，总算跑到了淮南。

最初时，吴汉群臣皆以为刘植居然依旧坚持，刘子舆是真刘，悖逆祖宗，应该弃而不用。

但刘秀却不以为忤，他听完刘植所述刘子舆对抗第五伦的悲壮故事后，给刘子舆发丧，还承诺，往后或可给刘子舆“赐刘姓”，封王定谥——这就是皇帝才能做的事了，但吴王却一直拖着不曾称帝，急得手下人心焦火燎。

对刘植，刘秀认为他一心向汉，拜为偏将军，还封了侯。

“伯先家过去是昌成侯，南方也有个地方名‘昌’，卿便且先做‘南昌侯’罢！”

刘秀指点山川，颇有些伤感：“余也是背井离乡，从南阳舂陵流落到这东南吴越之地。像不像昔日周泰伯、仲雍奔吴之事？”

“二人文身断发，自降为蛮夷，以避贤弟季历，但不管如何断，根却依然连着，依然是东南一姬。”

对刘秀而言，泰伯已逝，只余仲雍在世，兄长未完成的理想，就只能由他来实现了。

他对刘植道：“不管身在何处，总要记住故乡的一些事，更要记住，你我这‘刘’姓，乃是高皇帝血脉所遗