“万一怎么样？”

“万一出了大事，又得老佛爷操心。”崔玉贵说：“这都是私下在谈的话。”

“自然是私下谈，还能公然议论吗？”慈禧太后又问：“你还听见些什么？”

“再就是胡猜。”崔玉贵嗫嚅着说。

“胡猜？”慈禧太后把金镶的牙筷放了下来，很注意地问：

“猜什么？是猜谁该当皇上？”

崔玉贵面现惊惶，偷觑了觑，方始吃力地答一声：“是！”

“怎么说呢？”慈禧太后又把筷子拿了起来，眼也不看他，而且是信口而问的声音。

“奴才不敢说。”

“不要紧！只当聊天。”

“有人说，再立一位皇上，得要一上来就能办事的，免得老佛爷操心。说是什么‘国赖长君’。”

“不错，有这话！”慈禧太后怕崔玉贵不敢惹是非，不肯再往下说，声音越发柔和了，“他们提了名字没有，谁是一上来就能办事的？”

“有人说，伦贝子合适；有人说，小恭王不错；还有人说，振大爷也可以当皇上。”

慈禧太后把这三个人的名字，紧记在心，随又问道：“还提了别人没有？”

“奴才只听人提过这三个名字。”

“是谁提的啊？”

崔玉贵就怕问到这句话！他本是以意为之，借此作一试探，希望能从慈禧太后口中探知属意之人，趁早烧烧冷灶。那知试探没有结果，自己最害怕的事却出现了！只好跪了下来说：“圣明不过老佛爷，信口胡说的话，作不得准。”

慈禧太后知道，逼急了，崔玉贵会胡攀，而且一定要追问来源，让人存了戒心，以后就不容易听到新闻了。因而付之一笑，说一声：“起来吧！你只听见什么，搁在肚子里就是。”

同样地，慈禧太后也是将这些帝位谁属的揣测，放在