老佛爷，回头有一溜极亮的白光，规矩是要有这样一溜光才能照相。请老佛爷别害怕，也别眨眼。”

“好了！别罗嗦了！”李莲英呵斥着：“老佛爷又不是头一回照相。”

于是拿纸煤点燃药粉，一道白光过处，“普陀山观音大士”已摄入相机。佟五怕不保险，要求再照一张，慈禧太后也答应了。

就这一番折腾，消磨了半个下午，慈禧太后回到寝宫，问李莲英：“什么时候可以看照片啊？”

“今晚上就能看。不过，晚上送不进来。”

“那，”慈禧太后说道：“今晚上你回家去吧！明儿一早就把照片带来。”

“是！”李莲英退了出来，匆匆忙忙地赶着宫门下钥之前，离了西苑。

这下，太监之中，便数崔玉贵为首。只要李莲英不在，他就格外显得卖力，几乎寸步不离慈禧太后左右。到得上了灯，照例是看奏折的时候，崔玉贵把伺候笔墨的小太监支使开，一个人在书桌旁照料。

这天的奏折很多，到二更天才看完，崔玉贵换了茶，绞上一把热毛巾，慈禧太后擦了脸，觉得精神一振，有了胃口，便即问道：“有什么吃的？”

“熬的香粳米粥，蒸的栗子面的小窝头，有锦州新进到的酱菜。”

“好！摆吧！”

于是一声招呼，很快地抬上两张食桌，小太监都知道崔玉贵喜欢一个人在慈禧面前当差，所以将食桌安排停当，不待吩咐，便都悄悄退了出去。

“这两天外面可有什么新闻没有？”慈禧太后一面吃粥一面问。

‘有是有，奴才可不敢说。”

慈禧太后想了想说：“必是议论皇上的病？”

崔玉贵故意迟疑了一下，才轻轻答一声：“是！”

“怎么说？”

“都说皇上的病，怕是，怕是不好。万一有个……。”