“我不叫你去，你心里一定会怨我。”

“决不会！”曹雪芹斩钉截铁的，“如果那样，我还成个人吗？”

这句话使马夫人深感安慰，便又问道：“杏香，你怎么说？”

“这里，哪儿有我的话？”

“不要紧，你说好了。”

“我想，”杏香很谨慎的答说：“四老爷也是无奈。太太不叫芹二爷去，只怕会觉得对不起四老爷，心里有那么一个结，也是件很难受的事。倒不如作个人情，反正第一，太太的身子一天比一天硬朗，芹二爷在外面能放得下心；他能放得下心，太太就能放心。第二，四老爷不说了，至多两年工夫，就有人去接替；家里有秋姑、有我，还有锦儿奶奶，陪着太太多想点玩的、吃的花样，两年不过一晃眼的功夫。”

马夫人为她说的心思活动了，不过，“你当然要跟了去，”他说：“不然我就更不放心了。”

“娘。”

曹雪芹刚喊的一声，便让锦儿拦住，“你别说了。杏香当然要跟了你去。”他说：“不过，你得把孩子留下来陪太太。”

“孩子谁带呢？”马夫人问：“秋月？”

“太太也是。”一直未曾开口的秋月，是埋怨的语气，“莫非从前芹二爷，我没有带过？”

“那已经是他六、七岁的事了！”马夫人紧接着说：“好吧，我想你总也带的下来。”

“还有我跟翠宝呢！”锦儿做了结论，“就这么办吧！等雪芹回京，再替太太报个孙子回来。”

于是全家从这天起就开始为预备曹雪芹远行而大忙特忙了。他本却不在意，关心的是冯大瑞；去见了方观承两次，第一次说事情快办妥了，第二次去不曾见着。隔了两天，正待第三次去探问消息时，哪知方观承下那派人来请了，不同寻常的是，约在鼓楼大街平郡王一个秘密的治事之处相见。

这