事，只要不受名义的拘束，我还不是一样尽心尽力。”

“这才是！”锦儿高兴了，“你的见识到底比他们高，有你帮着他，他就升了官，我也放心。”

“怎么？震二哥升了官，你有什么不放心的？”

“我怕他爬得高，你有什么不放心的？”

“我怕他爬得高，摔得重啊！”

“不会的。家有贤妻，就不会有祸事。而况，翠宝姐又跟你同心协力，还怕管不住震二哥？”

“这也难说得很。”锦儿又说：“好在有你替我做耳目。”

曹雪芹笑一笑问道：“你要我替你坐哪方面的耳目？”

“你别笑！”锦儿正色说道：“你以为我怕他在外面玩不正经的女人，要你替我做耳目？不是的。我是怕他办事离谱，用不该用的人，拿不该拿的钱，再栽上一个大跟斗，怎么得了？雪芹，你得答应我，倘有这种情形，你一定得劝他；哪怕弟兄翻脸，你也不能马虎。你们弟兄为这个翻脸，我一定站在你这边，四老爷也一定会说你做的对。”

一番慷慨陈词，使得曹雪芹肃然起敬；心里在想，当初震二奶奶若有锦儿的见识，又何止于落得个抄家的命运？感旧伤逝，思绪如潮，竟忘了回答锦儿的话。

“雪芹，”锦儿哪知他的心情，微带不悦的问道：“怎么，你答应不下来。”

“不，不！”曹雪芹急忙否认，“我一定找你的意思办。”说着，举起杯来相敬。

锦儿也陪他干了一杯，复又嘱咐；“有什么事，譬如看他情形不大对，你知道了告诉我，我知道了告诉你，咱们先私下商量着办。你看好不好？”

“好！”曹雪芹忽然想起一件事，“明儿中午四叔要到我哪里来吃饭，你来不来？”

“怎么不来？原就打算好的，年初二到四老爷那里打个转，就来陪太太一天。”

第二天锦儿