从马夫人带着秋月动身到热河去以后，曹雪芹的日子过得更潇洒了，本来还有晨昏定省这件守礼的事，绝不可废，所以不管是文酒之会，或者是飞觞羽觞，都紧记着怎么晚都得回家这一诫，如今是一无牵挂，无拘无束了。那知秋月已预见到此，悄悄的嘱咐了锦儿，务必暗地里管着曹雪芹；因而两天未见他的面，第三天特地去看他，等到三更天，未见人影，惦念着孩子，不能不走，却不甘心，也不放心。曹雪芹却做梦也不曾想到，一大清早便有人来“查号”，一到家直奔卧室；先经书房，一掀门帘，就看到锦儿正敞开一片雪白的胸脯，在为孩子哺乳。不论大家小户，妇人乳子，可以不避未婚的小叔，不过那是指未成年的小叔而言；锦儿与曹雪芹的情形不同，彼此猝不及防，无不受窘，一个急忙转身，一个赶紧缩脚，两人就隔着帘子说话。

“你怎么一大早就来了？”

“你怎么‘夜不归营’？”

听得这话，曹雪芹意会到锦儿不是自己有什么急事来找他，而是特意来查问他的行止的。这当然不会是她多事，而是受人之托——这个人是母亲呢？还是秋月？他正这样想着，锦儿在里头呼喊她带来的人，一个丫头、一个仆妇，闻声而来，将她的孩子抱了出去，然后才看到锦儿掀起门帘，衣襟上的纽子当然都扣好了。

“你昨晚上到哪儿去了？”

“在胡同里串门子。”曹雪芹老实答说。

锦儿虽知道他所说的“胡同”是指靠近琉璃厂的石头胡同、寒葭潭、陕西巷那一带，却不大懂那些“班子”里的规矩，便又问道：“你串门子串了一夜？”

“这不是你们所说的串门子，这儿坐一坐，那儿聊一聊，挑定了地方就不走了。”曹雪芹不等她再盘问，自己又说：“喝酒，唱曲子，我们昨晚上还做灯谜、博彩。我得了个大彩，你看看，你要喜欢，你留着玩。”说着，曹雪芹将手中的盒子放在桌上