：“你说呢？”

听这语气，便是许可的表示；曹震松了一口气，害怕杏香不识好歹，提醒她说：“四老爷问你，你就老实说。”

“自然是好嘛！”杏香答说：“梅花是高士，竹是君子，画着两种花卉，就见的人品很高。”

曹頫有讶异之色，“你念过书没有？”他问。

“念过几年。”

“怪不得！”曹頫点点头，“画得不错，题的也好；做人就该这样子。”

这就是教训，虽不必提名字，也知道是冲着谁说的，所以曹雪芹恭恭敬敬地答应一声：“是！”

“京里的人，”曹頫转脸问曹震，“什么时候到？”

“总得未牌以后。”

“喔！”曹頫起身说道，“我跟刘侍郎有约，吃了午饭就回去；京里的人来了，就带到我哪里好了。”来的突兀，去的飘忽，一场虚惊，带来了不同的感想，最得意的是曹雪芹，倒不是为他自己，而是因为杏香出色。

“你今天的这个面子不小，四老爷很少夸奖人的，连带我也沾了光。”

“你们都说四老爷古板、严厉，我看挺和气的嘛！”杏香答覆曹雪芹说：“也许是我跟他有缘。”

“对了！”曹震接口：“你跟四老爷有缘。”接着他又向曹雪芹说，“我跟你说的那句话，你别忘了，赶紧办。”曹雪芹想不起是那句话，但曹震既未明说，自不便多问，只含含糊糊地答应着。

大家都谈得起劲，只有翠保默默不语；曹震发觉了，便即问说：“怎么啦？为什么不高兴？”

翠保抬眼望了望，欲语又止；曹雪芹乖觉，向杏香说道：“咱们走吧！我有话跟你说。”

其实是好让翠宝跟曹震私下说话；他看他们走远了，才叹口气说：“这么躲也不是一回事！”

“你别急！我找个机会会跟四老爷提！”曹震又说：“你不能