。”

翠宝双眼很快的往曹震一瞟，站起身来，携着衣包进屋去了。

“你呢？”仲四又转脸问杏香。

杏香并无表示，曹雪芹抢着说道:“她自然得回去。”

“我看——”

仲四还待再劝，杏香便开口了：“芹二爷说得不错，我得回去。”

仲四与曹震相视一笑，仿佛笑他们两人脸皮都薄；曹雪芹装作不见，心里却在想，应该做点老练的样子出来。

于是他找话来谈：“你叫杏香，当然十二月里出生？”

“是啊？芹二爷你呢？”

“我十四月里。”

“对了！四月里芹菜长得最好。”

杏香一面说，一面不断点头：那种带些稚气的认真，看来很可笑，但也很可爱。

这时翠宝已换了一件紫花布的薄棉袄，撒脚裤；走回来笑着说：“这一来可轻快的多了。”说着，提壶一一斟酒，斟到曹雪芹面前，向杏香说道：“你也跟芹二爷说说话才是。”

“一直在谈。”曹雪芹接口：“看你出来了才停的。”

“喔。”翠宝又说，“我这妹子不懂事，芹二爷你多包涵。”

“很好。谈不到包涵。”曹雪芹又问杏香：“你们是姊妹？看上去不很像。”

“不是一个娘肚子里出来的，自然不像。”

“那，——”曹雪芹想明白了，“原来你们是姑嫂。”

“也不是姑嫂。”

这使得曹雪芹困惑了，“既非姊妹，又非姑嫂。”曹雪芹又问，“怎么又以姊妹相称呢？”

“那也没有什么稀奇。”杏香答说：“你们爷们儿，不也是‘仁兄’、‘老弟’的，叫得很热闹吗？”

曹雪芹语塞。曹震便即笑道：“倒看不出来杏香生了一张利口。”

“我这妹子样样都好，就是嘴