以为是官式宴会，不道请人内宅，而且是由桑寡妇亲自作主人。谢升伺候主人换了便服，自有人另外接待。

“谢老爷，你这样看得起我们母子，真正感激不尽。”桑寡妇说这话时，眼目都红了。

“朝廷之礼不可废！桑太太你别这么说，倒是我受这份重礼，实在于心不安。”

“小意思。”桑寡妇问道：“谢老爷哪里人？”

“我是浙江绍兴。”

“好地方！”桑寡妇又问：“府上有些什么人？”

“就是我跟家母。”

“老太太在家乡？”

“不！在任上。”

“几时请老太太来玩。”桑寡妇问：“太太呢？”

谢应龙笑了一下，方始回答：“我还是单身。”

桑寡妇讶然问说：“谢老爷今年贵庚？”

“三十一”

“比我小二岁。”桑寡妇问道：“三十一怎么还不成家？想来是眼界太高？”

谢应龙笑笑不答，只为她提到自己的年纪，他少不得要多看她一眼。这一看，不免心中一动，这桑寡妇貌仅中姿，但生了一双极媚的眼睛，令人不敢逼视。

“也难怪！像谢老爷这样雄壮漂亮的人物，也没有几个女人能配得上。”

这一说，谢应龙少不得又看了她一眼，刚好她也在打量他，彼此视线对个正着，清清楚楚看出她眼光中含着一团火。谢应龙在家乡偷鸡摸狗惯了的，知道她心里的感觉。也难怪，他心里在想，三十三岁、守寡七年，这日子岂是容易熬得过来的？

“开饭了！”有个侍女模样的妇人来报：“请谢老爷过来吧！”

居然是一席盛筵，谢应龙颇感意外，桑寡妇看他的神色，猜到他心理，开口说道：“我们除小虎以外，一个安抚司、四个长官司，一来了，都想吃一顿好的，我特为从成都请了个厨子来。今