一隅的西溪盐仓监官职虽不大，责任可不小。到了实地的这几天，更深切感到要做好这个监仓官儿，并不容易。前任的荒唐，副手的跋扈，衙役们的目无法纪，这些都不怕，范仲淹相信只要自己以身作则，就能够扭转；盐仓的破旧，西溪河的壅塞，这些也不要紧，可以逐步改善；眼前最急的是恢复盐场的制盐生产，包括了解各场的实际困难并帮助解决，包括安抚民心杜绝逃荒，包括如实报告海潮对盐课的影响，申请减免丁额，等等。虽然千头万绪，但都是盐仓监的本职，只要下定决心一一落实总能办到。

而另一个当务之急，就是捍海堰。虽然下午怼了蔡慎，也真心认为在为国分忧上不存在“越职言事”，可是向谁建议？谁会听一个盐仓监有关水利建设的意见？而且晏洛望说得对，朝廷没钱，修一条捍海堤所需不菲，谁会同意？谁能作主？这件事如何开始呢，简直无从下手。

范仲淹叹口气，目光落在跳跃的火苗上，不禁怔了怔，扬声唤道：“小四！为什么点蜡烛？”

小四急忙跑进来：“大人！怎么了？”

“蜡烛！”范仲淹瞪了瞪眼，“为什么点蜡烛？换油灯！”

“衙门里一直都用的蜡烛。蔡大人和晏专知吩咐的。”小四小声解释。

范仲淹皱了皱眉，一个小小盐仓监衙门，一直用蜡烛！可见这奢靡之风之盛，可见这“秤杆歪一歪”的作用！君子固穷呢？安贫乐道呢？都忘了么！

“换油灯！”范仲淹冷声吩咐，“再跑一趟衙门，把所有蜡烛都收了！就说我吩咐的！”

小四不敢吭声，连忙熄灭蜡烛，轻手轻脚地换上了油灯。登时一股青烟升起，屋中弥漫起菜籽油的味道。“大人，开点窗吧？”问过范仲淹，小四使劲推开窗户，又忙说“小的去衙门那边收蜡烛”，一溜烟地跑出去了。

范仲淹望着油灯出神。无从下手，那就任由海潮肆虐，侵害两淮