是那娇娇怯怯的模样让朱老爷怜惜，或许是那一口吴侬软语让他心软，或许是那凝视着孩子爱恋横溢的目光让他感动，朱老爷送母子二人回庵后，当晚就派人上范家提亲。谢夫人自守寡以来连受打击，一年多里贫病交加心力交瘁，更担心孩子，抱着儿子哭了一宿，终于点头去朱府做了继室。范家这边本不愿再派人跟过去，是范吴这个老家丁心疼少爷毛遂自荐去的。之后两年母子两人就过得很安稳，朱老爷待他们极好，少爷改名“朱说”，视为亲生，家人也都瞒着少爷他的身世。虎丘胜境、太湖游船、东山西山阳澄湖，一家三口都玩得其乐融融。平江府距天平山不远，每到清明或是丈夫的忌辰，谢夫人都会牵着儿子去拜祭，浇一盅丈夫爱喝的吴县米酒，供一盘丈夫爱吃的青团，再哼一支丈夫爱听的小曲。可惜后来朱老爷调任，不得不离开苏州，谢夫人临走前携儿子去天平山拜别丈夫，范仲淹那时候已经四岁多，好奇地问：“介啥人？”谢夫人满面泪水，一步一回头，她是知道自己再不得见天平山了吧？果然，朱老爷的官调来调去，往北到长山做县令，往南则灃舟安乡做县令，一直奔波不停。还好他始终待谢夫人母子很好，哪怕后来七少爷朱诺和八少爷朱谦出生，他也还是最看重“朱说”。

有眼光的朱老爷这么看重朱说，他一定是能成就一番大事的。

除了朱老爷，另一位姜老爷也很看重他。姜遵是长山县姜家村人，咸平三年进士，官做到监察御史、殿中侍御史、开封府判官。因母亲过世丁忧回乡住在长山县，范仲淹随师友前往拜会，请教学问。文人们谈古论今，讲到於陵陈仲子因“不入洿君之朝，不食乱君之食”而不就齐国大夫之职，也不受楚相之聘，甘心在长白山中为人灌园，最终饥饿而死的典故，范仲淹侃侃而谈，其“春秋无义战”“春秋无贤臣”的观点，和处盛世而忧、利民济国的胸怀让姜遵刮目相看，称赞范仲淹“朱学究虽然年少，务实去华之奇士也，他