不到任何立足之地。

甄阜见棘阳城武备充足，只好暂且放弃了一鼓而克之的梦想，领军退到距离城墙三里之外，扎下了营寨。随后几天，岑鹏、梁邱赐、王安、胡胜等前队大将，轮番来城下邀战。大将军刘縯，都选择的置之不理。偶尔官兵等得着急，又试图架设云梯强攻，任光则带着弟兄们故技重施，请官兵将各类防御手段尝了个够。于是乎，官兵就再度铩羽而归，每次都徒劳地在城下丢掉上百条性命。

“甄阜没有分兵么？我是说派人去攻打湖阳、新野这些地方？” 了解完了棘阳内外的基本情况，刘秀继续低声询问。

光是眼前这些情况，还不足以让他对大局做出正确判断。而据他所知，义军在新野，新都、湖阳、蔡阳这些地方，都没有留下太多兵马。如果甄阜一边用主力威慑棘阳，一边派人分头去攻击其他被义军控制的城市，用不了多久，就可以将义军的“手脚”全部斩断。

这个问题，对不喜欢关注世事的阴丽华来说的确有些难。后者想了好一阵儿，才带着几分歉意回应，“三哥勿怪，我，我最近很少出门，没有听说官军分兵去打其他地方。倒是，倒是棘阳背后的育阳，在大军出发去宛城之后，竟主动扯起了反旗！所以，所以这几天一直有人在建议，万一棘阳守不住，大伙就顺着水路前往育阳！”

“育阳？”刘秀楞了楞，又惊又喜。

育阳城虽然不像棘阳这般坚固，却紧贴着育水河，与棘阳和新野，都可以水路往来。无论运送兵源，还是输送物资，都极为方便。所以育阳城易帜，无异于给义军雪中送炭。令战败之后岌岌可危的形势，平添几分生机。

但凡事有利就有弊，多了育阳这条退路，义军的拼命之心，肯定会降低许多。经历了小长聚一战，刘秀可是对自己身边的大部分绿林好汉，可是了解得清清楚楚。若思打顺风仗，他们几乎个个奋勇争先。一遇到逆境，这些人立刻