。这回我到陈永福的营中，正是劝说他不要顾及按院，尽力进兵，收复洛阳。”

“好极了！只是弟如此为之，按院那边如何处置？需要我尽一分臂助之力吗？”

“按院那里……”陈可新摇了摇头，叹息道，“我在开封见到高按院后，被他的才具所折服。我曾在高按院家中，听他谈过一席话，他认为如今朝政腐败、灾荒连年，东虏内犯、流寇四起，既是局面崩塌之时，也是刷新政治之机。”

陈荩抚须沉吟说：“按院这句话倒确实卓有远见，如今朝廷正将有土崩瓦解的不可言之势。但若我辈仁人志士，能够有用武之地尽抒长才，未必不能力挽狂澜、扭转乾坤。”

“哈哈！按院曾给皇上写过一份奏疏，提出‘选贤任能，不必循资论俸；整顿吏治，亟严逗怯之诛’的方略。这奏疏已经是几年前的事情了，可又何曾见到朝政因此有所好转？反而按院自己到河南出任巡按以后，每日同巡抚斗得不可开交，初心何在！”

陈可新说到这里，突然将话题转了一个方向，反问陈荩说：“王臣我兄，你敝屣功名，无意青云，襟怀高旷。我听说兄辞官后，也曾在江南等地游学？不知江南情形比之中州、三楚如何？”

陈荩眉头一皱，回答说：“江南如一座大厦，根基梁柱已朽，外观仍是金碧辉煌，彩绘绚丽。没有意外变故也不会支持多少年，倘遇一场狂风暴雨，必会顷刻倒塌，不可收拾。”

“江南情形亦如此可怕么？难道一班士大夫都不为国事忧心忡忡么？”

“目前江南士大夫仍是往年习气，到处结社，互相标榜，追名逐利。南京秦淮河一带仍是花天酒地，听歌狎妓。能够关心大局，以国事为念的人，千不抽一。那班自命风雅的小名士，到处招摇，鼠目寸光，纸醉金迷，根本看不到大厦将倾的危机。”

陈可新大叹道：“北方已经糜烂，南方犹且如此，天下事几不堪