管冬天还没有结束，北方依旧是江河冰封，但淮河没有结冰，渔船还是不时能看见，对岸依稀可以看见一座县城，那里便是楚州的淮阴县。

目前楚州是南唐的地盘，隶属于淮南节度府，淮南节度府的兵力一共有两万人，下辖扬州和楚州，节度使为陈少游，他同时也是扬州刺史。

淮南节度府目前也是两面受敌，不仅要防备北方的朱泚，还要提防西面的吴少诚，尤其吴少诚一直对扬州野心勃勃，几次出兵偷袭，皆被淮南军杀败，

也正因为如此，陈少游对淮西军十分警惕，他在西线布下一万重兵防御，由他的心腹大将王韶统率，北面他也布下了五千军队，主要分布在淮阴县和山阳县，其中楚州州治山阳县兵力有三千人，而淮阴县的兵力稍弱，约有两千人，但这两千人都是水军，平时在淮河上巡哨。

几艘渔船在淮河上不断撒网捕鱼，便渐渐靠近了南岸，南岸有一座水寨，被粗壮的栅栏包围，平时看不到里面有多少船只，而水寨岸上扎了数百座大帐，两千军队便驻扎在这里。

冬天，水军一般不会在淮河上巡逻，北方都是冰天雪地，河水冻结，不可能有战船南下，而只有在北方冰雪解冻后，战船才会开始巡逻，此时是一月中旬，距离北方河水解冻已经不到一个月了。

几艘渔船接二连三地从水寨大门口驶过，要是往常，他们早就被巡哨船警告，但现在水寨大门紧闭，外面根本就没有船只。

两名黑衣水鬼无声无息地从渔船下水，向水寨里潜去，几艘渔船迅速驶离，约半个时辰后，又一艘渔船从水寨旁经过，两名水鬼被接上船，几艘渔船随即向北驶去。

泗州宿预县，这是一个人口只有两千户的小县，县城周长只有十里，点一柱香可以从南城走到北城，但它是泗州距离淮河最近的一座县城，泗水从县城经过，宿预县虽然在淮河以北，但它的河流也没有结冰。