日白天尚短，说是今天早一些，也渐渐暗了下来。小鹙怕黑，蜷在仇英臂上缩着脑袋。两人照例出糟坊巷走到运渎边，沿河畔而行，不久便过了码头，到了朝天日日的练功之处。

折两个弯下了石阶，朝天回头一笑：“我下去了？”

仇英点点头，望见朝天倏忽没入水中，取出袖中的铃铛，自坐在了石阶上。

春水悠悠，在暮色中依旧清澈见底，朝天玄色的身影在水中盘旋来去，宽袍阔袖随碧波荡漾，犹如仙子腾云。

“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。”

仇英随手捡起一根树枝，在石地上画起来，“仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。”

小鹙蹦蹦跳跳地看着地上的画，叫道：“朝天！朝天！”

“嘘！”仇英连忙止住小鹙，“别吵着朝天！”摸出一颗鱼干塞在了鹦鹉口中，小鹙乖乖地吃着鱼干，不再说话。

仇英叹一口气，看着地上的画出神。

都说仇实甫的仕女尤其是仙女画得最好，古貌仙姿、活灵活现；怎么只有小鹙看出来？其实无论是麻姑王母还是女娲天妃，甚至何仙姑谢自然，都是按朝天画的。

“竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。践椒涂之郁烈，步蘅薄而流芳。”

仇英望望水底的朝天，树枝又加了几笔。这一幅，恰好做乔府要的弄玉吹箫图，如此仙人之姿，既要飘逸出尘，又要含蓄蕴藉，世人只当自己做梦看来，其实，都只是朝天。

已经成了习惯，每日傍晚陪她在运渎中练功。拣这个时间，是因为进仓巷的粮船都是一早来，中午陆续离开，晚上几乎没什么过往的船只。朝天水底的功夫越来越厉害，水面上常常动静极大，有船的时候，仇英就要赶紧摇铃铛，怕伤着人。

然而仇英不明白，为什么朝天要苦练水中的功夫？

为向周臣学艺，离开南京五年。