你是想说罪犯就藏在那间小屋里吗？可是，就算那打更的老人老得不中用了也好，要是有个人躲进那间屋子的话，他不可能毫无察觉吧？”

警察好像被明智的这些莫名其妙的提问问得有点不高兴了，没好气地回了他一句。

“不，我想的正好跟你们相反。我是怀疑那时候打更老人是不是正倒在那间小屋的角落里呢。”

“哎，你说什么啊？老人可是活蹦乱跳地从那间小屋里走出来的哦。说什么倒在角落里……？”警察反驳了一句。

突然，那警察“啊”地一声，吓得脸色也变了。他明白了名侦探明智小五郎的那些提问的真正含义。

“那么，你是说那个老人是假冒的……？”

“这仅仅是我个人的想象。如果是那家伙的话，就有可能干出这种铤而走险的勾当。不管怎样，还是快到那个打更人的小屋去看看再说。”

就这样，由刚才那四个警察指路，明智侦探和中村组长一起朝那间打更人的小屋赶去。

到了那间小屋，赶紧朝里面打了声招呼，却不见有人答应。看来，刚才的那个老人已经不在里面了。明智侦探一声不吭地拉开那扇玻璃移门，走了过去。急急忙忙地把这间狭窄的小屋打量了一番。他注意到在泥地的一角上，堆着二三个盛木炭的草包。赶紧走过去挑开来一看，果然不出这位名侦探的所料，有一个老人躺倒在那儿。老人身上的衣服被剥得只剩下一件衬衫。手脚都被绑上了，嘴里还被塞上了一团市，浑身不得动弹。

名侦探的推测果然不错。那个回答警察们问话的老人是个冒牌货，而现在躺在泥地上的那一位才是真正的打更老人呢。

几个警察急忙帮老人解开绳子，取下塞在嘴里的那团布，扶着他坐了起来。老人一面抚摸着身上的伤痛处，面叙述起事情的经过来。

他说，就在他坐在椅子上迷迷糊糊地打磕睡的时候