不久，那几个去追捕罪犯的警察精疲力竭地回到了那个怪博士的书斋，因为明智侦探和中村组长等人还留在那儿没走。警察们全都垂头丧气的，不好意思面对明智侦探。因为这回是全靠明智侦探的协助才好不容易将那个坏蛋抓获的，没想到就这样轻而易举地让他跑了。

虽然明智侦探也感到非常遗憾，但那个罪犯逃跑的手法实在是太出乎意料了，所以也就不能过分地责备那几个警察了。当务之急是要搞清那个家伙跑到什么地方去了。

明智侦探仔细地向那几个警察了解了他们追捕罪犯的细节。

“你们不是说，在一开始时候，只和那罪犯相差十五六米的嘛。如果那家伙拐了个弯就不见了，不是有点怪吗？会不会是溜进了人家家里去了呢？”

“可是，在那家伙消失了以后，我们敲开了附近几户人家的门，把院子都搜过了，哪儿也找不到有人躲藏的痕迹。”

“那么，在整个追踪过程中，没有遇上一个过路人吗？”

“是啊，哪条马路上都没见一个行人。”

“他们没记错吧？真的一个人也没碰上吗？”

不知为什么，明智就是集中在这一点上追问。

“是啊，一个人也想不起来。……可是，啊，对了。如果要说碰上的话，的确是碰上了一个。是个打更的老人。我们还问他了有没有看见罪犯跑过去呢。结果是什么名堂也没问出来。”

“哎，打更老人？这人是从罪犯逃跑的方向走过来的吗？”

“不，是我们在外面把他从那间打更人的小屋里叫出来的。”

“那么，也就是说，你们没过那间小屋喽？”

“是啊，当然没进啦。当时可是一秒钟都耽误不起的啊。”

“也没朝小屋里看一眼吗？”

“是啊，没有看。可是你为什么要问我们这样的问题呢？难道