，没想到三人沿途耽搁，走得虽快，反而落在后面，双方取路又各不同，直到追出老远均未发现踪迹。眼看相隔间中已近，方想三人已快到达，还送什信。新桃源地势隐僻，人口是一曲折幽深、长达两三里的山洞，中间并有许多阻隔，外人无法走进。翻山过去环村峭壁排空，难于翻越，还在其次。这两匹马均是千里良驹，问人借来，放在山外也不放心。

又料三人也许不曾走过，正打算再走一站，分途改由小路往回寻访，忽又遇见一位前辈英侠，说三人走的是另一条路，途中耽搁了几天，又有两处绕越，所以落在后面，但是你们此时不宜相见，可速往三人来路迎去，最好背人相见，就完就走，不要停留，能用别的方法把话传到，不与见面更妙。

并说，目前仇敌正在大举发难，因还不知新桃源那两条出口，如照以前专由山洞秘径出入也还无妨，为了近三年来山中诸侠觉着一向平安无事，又在无意中发现一处崖缝，觉着由此出入方便得多，地势也极隐僻，口外并有一个小村掩蔽，并作守望，人口就在靠近山脚人家菜园之内，外表看不出来，布置周密，当可无害，不知怎的竟被仇敌看出破旋，但还不知底细。也未有人深入。如今派了许多有本领的徒党化成行商旅客，已往阆中一带窥探，也许发难甚快，不等明春便有变故，也许还有两个自恃本领的凶贼不等群贼会齐先往生事，正邪相对，积怨甚深，宛如水火，不能并立。如今所有仇敌俱都连在一起，内中还有这次救灾被七侠强制捐输，怀恨在心，用重金聘请出来的凶险人物，凶焰甚盛，势力并不在小。三人回山路上又曾树敌结怨，劳氏夫妇又将凶僧放逃，以致形迹显露。虽因一路变形易貌，未被贼党看破，因其切齿已久，难得群凶会合，自不放过，在未回山以前最好隐秘一点。好在这次仇敌专心一意与新桃源诸侠拼斗，他那踪迹事前照样不愿人知，在大举进犯以前多半不致为害民间，即使遇上，如被看破，自然当时除害