随着几个轻伤员返回广州的有几个义民，就算是精手笨脚，不太会照顾人，但也没有办法，义民中女人很少，更没有离家远走的。而象邓秀这样的“财迷”，为了田地，和几个疍家人一路跟随到梅州，可算是凤毛麟脚。

这样的辛苦，这样的执着，这样的不惜抛头露面，背后却是怎样的辛酸啊？对在陆地上挺直腰杆生活多大的渴望啊？

吃过一顿好饭，邓秀儿便算是加入了这队伤兵。洗洗涮涮，缝缝补补，或者是些别的细活，总比男人干得好。唐季是个军官，与其他人一说，也没有什么意见。给唐季面子是一回事，这路上有个姑娘陪着，哪怕说几句话，也是令人很高兴的事情。

而邓秀则是更痛快地答应下来，护送伤员可不是白护送，那也是有酬劳的。而且，吃的也更好，睡的还有帐篷，至于还有什么，那便是姑娘家自己的心事了。

月色皎洁，波光闪动，伴着哗哗的声音，邓秀儿很卖力地在河边洗着衣服。唐季呢，却只盯着姑娘的侧影发呆。

疍家姑娘几乎毕生过着水上的生活，从生到死都差不多是在漂浮的船上家里。她们的光阴都消磨在划桨或者摇橹上面，辛苦的劳作使邓秀儿的身姿很是健美。而疍家女通常具有又长又密的黑发，明亮微斜的黑眼睛，淡棕黄色的面貌，邓秀儿也不例外。

“那个，你是头一回走这么远的路吧？”唐季憋了半天，终于开口说话，老盯着人家，这实在是有些尴尬。

邓秀儿看了唐季一眼，又转回头去。把已经洗好的衣服在水中摆动着，把水里的月影都搅碎了。好半晌，她才在撩拔的水声中有些忧闷地说道：“是啊，我从小便在船上长大，很少走旱路。陆上的人也不喜欢我们……”

古籍对疍家的零散记述不绝如缕，“方言犹操蛮音。以邑里犹杂蛋夷故也。”句中“蛮、夷”二字表明，在早期定居于广州的中原人的观念里，土著疍