得头发都白了。”

“这也不奇怪啊，覆巢之下，安有完卵。”苏昊倒不觉得意外，他现在对于大明军方的事情也算有所了解了，知道下面有些卫所的官兵生活十分拮据，明军的战斗力不断衰落，也与此有关。看淮安百姓生活困苦的样子，卫所兵的生活想必也好不到哪去。

徐光祖道：“李世达没办法，现在只好组织卫所兵去做河工，挣点工食银子养家糊口。我昨晚去看他，你猜乍的……”

“我猜不着。”苏昊摇头道，徐光祖这话没头没脑，让苏昊从何猜起。

徐光祖道：“李世达听说我是跟着工部主事来的，连叫了我几声徐叔，让我回来跟你求求情，在河工方面，照顾一下淮安卫。””

“他是让我多雇点淮安卫的士兵？”苏昊问道。

徐光祖摇摇头，道：“不是，他是央我说情，对卫所兵的工食银子，少扣一点火耗。”

“火耗？”苏昊瞪圆了眼睛，这工食银子里，怎么还出来火耗了？

明朝的时候，地方政斧向百姓征税，收上来的是一些散碎银两。这些银两要押解到京城去入库，必须先在当地熔炼成规定制式的银锭。金属在熔炼加工的时候，往往会有一些损耗，一两碎银子熔成银锭，可能会损失几分，这是客观现象。这些损耗当然不能由地方官来承担，所以中枢就规定，地方收取税银的时候，可以提取一定比例作为损耗的补偿，这些补偿，就叫作火耗。

大明官方规定的火耗一般是3%，地方官府在熔炼银锭时候实际的损耗，可能不到3%，这中间的差额，就可以成为地方官府的额外收入。时间长了，各个部门都学到了这个方法，在办事的时候，都会巧立名目要求拿一点折扣，同样冠以火耗的名义，用后世的词汇来说，就是所谓工本费、手续费了。

苏昊是听说过有关这方面的规则的，但要说到河工的工食银子里还要提取火耗，他