官回了老家常州。他回乡之后并没有消沉，而是把精力花在射学算学、天文律历、山川地志、兵法战阵等当时人认为的杂学之上。尤其是在枪法、射术、兵法之上颇有造诣。为了磨砺自己的身心，唐顺之过着苦行僧一般的生活：冬天不生火炉；夏天不搧扇子；出门不坐轿子；床上不铺两层床垫；一年只做一件麻衣。张经遭遇此败之后，项高便想到了自己这位老友，请他来看看徐海的情况来。

“咦！”船舱外突然传出船夫的惊叫声：“这倒是奇了，怎么太阳在北边落坡了？”

唐顺之出得舱来，向北边望去，果然发现傍晚的天边有一片红光。他站起身来，飞身一跃便抓住了桅杆，三下两下就爬了上去，旋即落了下来，脸色已经变得颇为难看：“那是火，是着火了！”

“哎呀，是王家集市，肯定又是倭寇干的，这些杀千刀的！”船夫骂道，旋即笑道：“小人看老爷您这打扮还以为是个读书人，想不到您这把年纪还有这么俊的身手！”

“读书人又如何了？”唐顺之冷笑了一声：“莫非读书人就一定要四体不勤五谷不分？手足无力，筋骨酥软才对？”

“这个——”船夫被唐顺之这一连串的问题问的哑口无言。唐顺之冷哼了一声，对才从船舱出来的项高恨声道：“贼人如此猖獗，实乃我大明之耻！”

项高没有说话，一旁的船夫舔舔手指头，伸到空中：“照现在的风头，应该会把火吹离咱们这边，不过还是要小心一点，免得风向变了！”