末了，他放下了书，端起小几上的苦丁一口口浅浅地抿着，听到院里传来脚步声，他把茶杯缓缓地放下了。

“将军，周炽到了。”杜衡带着一人匆匆忙忙地进了书房。

这一次出京，鹿知山甫一到达苏州的时候，就收到了周炽的密信，说是有机要密事，非要当面向鹿知山禀报不可，周炽做事儿一向稳妥谨慎，必定是真有十万火急的事儿，鹿知山自然应允了。

“周炽拜见将军，恭请将军圣安！”来人俊美朗目，不是别人正是周炽。

周炽甫一见了鹿知山，蓦地眼圈一红，忙得双膝跪地，恭恭敬敬地给鹿知山叩了三个头。

“起来吧，早就想见你了，只是我一直出不来京，”鹿知山起身扶了周炽起来，拉着他坐了下来，含笑上下打量着周炽，伸手拍了拍周炽的胸膛，“越发有个男人样儿了！”

周炽忙得抹了抹眼角，也笑了，只是声音微微带着哽咽：“属下七年不见将军，将军风采如旧，杜衡来信总说将军一切安好，但是属下却还是一直惴惴不安，如今终于见到了将军，这才能放心不是？”

“南疆可还好吗？今年大旱可厉害吗？”鹿知山问道。

“启禀将军，西南大旱并不比往年厉害，只是今年大旱的面积比往年大了不少，所以影响也大，”周炽忙道，“不过我已经下令巡抚衙门拨款抗旱了，如今广西境内，旱情已经缓解不少，至于南疆其他地区，那就要有劳万耀杰万大人了。”

鹿知山点点头，赞许道：“我一早就知道，送你上仕途必定没错，你是个想干事儿也能干事儿的。”

“将军谬赞了，若是没有将军私下赞助的十万两白银，这一次广西必然也是重灾区。”周炽含笑道。

“原本就是羊毛出在羊身上，”鹿知山笑意更深了，“因为有你这个广西巡抚在，杜衡他们才广西行事才这般方便，银矿都采了四座了