穆南枝似是也一早就知道了答案一样，她轻轻点点头，微不可闻道：“可是表哥，若真是那样，我还算是赤子心肠吗？”

鹿知山一怔，他竟没有想到过这里，他以为他是处处周到为小孩儿着想，但是却不知这种周到竟会间接伤害了小孩儿，一时间，他竟不知道该说什么好，他看着小孩儿平静地眼眸，那双眸子澄澈又宁静，就那么看着自己，让他觉得羞愧又内疚。

“囡囡……”他摩挲着小孩儿的头发，轻轻道，“对不起。”

“表哥没有错，表哥只是太顾惜我了，太怕我受到伤害了，”穆南枝忙不迭摇了摇头，她捉着男人的大手捧着自己的脸，圆溜溜的大眼睛一眨不眨地看着男人，“表哥，我喜欢你疼着我爱着我，处处宠着我，表哥，你怎么能因此生出自责的心呢？难道你打定主意以后要少疼我几分吗？”

“我哪里舍得？”男人俯*，覆上了穆南枝的唇。

“表哥，你在广西很有些势力，是吗？”亲昵过后，穆南枝小声问鹿知山。

“是，广西巡抚周炽，是我的部下，他从前只是西槐别院的管事儿，不及杜衡这么惹眼，所以这些年来也没被我牵连，”鹿知山不会主动跟穆南枝提起这些事儿，但是穆南枝既是想知道，他也不会隐瞒，“当年我从了军，他原也想跟我去南疆，但是我不能把所有的部下都带到南疆，太扎眼也太不合情理，周炽善权谋精交际，我安排他在西南做了个从七品州判，远离京师不起眼，却又没有束缚好发展，没想到那小子倒是真是做官儿的料，如今已经官至从二品广西巡抚了。”

穆南枝有些吃惊：“他这官途也忒顺了吧？表哥，这其中必定少不得你添砖加瓦吧？”

“机灵鬼，”鹿知山笑着凑过去亲了一口穆南枝的脸颊，一边又道，“我一直存着重返西南的心，自然会时刻留意着西南，周炽对我忠心耿耿，我自然会对他多加照拂。”