案子是这样的，此案发生的地点正好就是赵无忌曾经路过的博兴县，受害人李大，是一名商人。

两个月前，李大打算前往江南做生意，于是和一个船夫谈定，坐他的船，前去江南，然而当天，到了约定的时辰很久，船夫也没有等到李大的来临，于是前去李大家中询问，李大的妻子周氏却说李大早在凌晨天还没亮的时候，就已经带着做生意的五十两银子本钱匆匆出门了，说是要前去江边坐船出发。

从此之后，李大便如同人间蒸发一般，不见踪影，李大的妻子，曾是青州府群芳阁的伶人，貌美非常，其后遇上李大，两人一见钟情，李大花费重金替她赎了身，两人这才成亲，李大失踪之后，顿时乡里谣言四起。

眼看李大失踪后久久不归，李大的弟弟李二，一纸诉状将嫂子周氏告上了县里，控告她勾结奸夫，图财害命，谋害亲夫，博兴县的陈知县见了状子，不敢怠慢，当即把李二，周氏及那个船夫一起传到了县衙大堂上。

周氏坚称丈夫一早便出了门，其后的事情她并不知道，船夫也是一口咬定从未见到李大前来，所以才前往李大家中询问，李二则认为嫂子一向不守妇道，必定是嫂子勾结奸夫，害了哥哥的性命。

博兴县的陈知县眼看三人都是言之凿凿，各执一词，颇为头疼，于是又派遣捕快前往李大住所附近明察暗访，发现并没有人看到李大前去江边，兼又见到周氏生的十分妖娆貌美，于是便采信了李二的说法，认为是周氏谋害亲夫，便将周氏严刑拷打，命她供出作案始末及李大的下落。

周氏虽然是一柔弱女子，性子却是十分强韧，历经十数次刑罚，依旧只是哭着喊冤，陈知县见她坚决不肯招认，也不敢再用大刑，唯恐她熬不住死过去了，由于没有犯人的招认口供，这案子没法结案，结果就这么一直拖下来了。

周氏有个哥哥，得知自己亲妹入狱，大惊之下前去探望，在牢里