山西，在春秋时代，因大部分区域在春秋五霸之一的晋国统治下，是以简称为“晋”。

此地号称表里河山，意思指的是内部遍布大山大河，地势险要，易守难攻，整体地形居高临下，犹如碉堡一般，俯视周围的平原，自古便有得上党者得中原，得中原者得天下一说，这里说的上党，便指的是是山西的东南部，其战略地位可见一斑。

李自成听了张献忠的提议后，一时也有些心动，派遣偏师，北上神木，而后渡黄河，至山西，此后无论是向东还是向南，都有极大的战略主动权，既可袭扰官军，令其疲于奔命；也可化虚为实，攻击大明中原守备薄弱的心腹之地，从侧翼呼应闯王的主力部队行动。

李自成越想越觉得此计可行，钻天鹞见状，便趁热打铁说道：“某麾下三千铁骑，都是百战精锐，汇合孙将军五千精骑，李将军五千精兵，共一万三千名精锐骑兵，横扫陕北，山西，又有何人能挡？请李头领不必担心。”

李自成点了点头，看向李过，说道：“此番前去，我会派刘芳亮跟随你一同前往，刘芳亮心细谨慎，有事你多和他商量，听取他的意见。”李过当即允诺。

张献忠眼看李自成答应下来，心中也是高兴，于是唤过身后的孙可望，刘文秀，艾能奇三人上前与李自成，李过见礼，说道：“此三人皆是俺黄虎的义子，人人骁勇敢战，此番同去，磨砺爪牙，还请两位关照则个。”

孙可望是三人中的老大，当即上前深施一礼说道：“末将孙可望，久闻一只虎将军之名，这是我弟刘文秀、艾能奇，见过李将军。”

李过急忙说道：“久闻八大王麾下三位少年将军，锋锐无双，勇猛非常，今日一见，三生有幸，一路行军不易，也好互相照拂。”

李过绰号一只虎，作战勇猛绝伦，孙可望三人也是义军中难得的后起之秀，经张献忠的悉心栽培，文韬武略也都是一时之选，