大明新任延安府知府吴炳，以病体沉疴为由，已向崇祯皇帝乞骸骨回乡，崇祯皇帝下旨挽留了一次，怎奈吴炳之意甚坚，最后崇祯只得答应了他的请求，许他回乡安度晚年。

赵无忌也曾前去探望过吴炳数次，吴炳在葭州苦撑多年，十余年间，经历了天灾，流贼，外敌入寇等种种事件后，早已精疲力尽，心力交瘁，看到赵无忌已经成长起来，可以托付大任，加上身体欠佳，便辞了知府一职，安心回乡养病。

赵无忌虽然为吴炳觉得有点可惜，但是转念一想，延安府乃是李自成的老巢，恐怕早晚是要被李自成打下来的，吴炳急流勇退，未尝不是一件好事，于是便安慰了老人家几句，并未劝他继续为官。

神木，府谷乃是与蒙古联结的重要纽带，不止羊毛生意，将来采矿，冶炼也都要置于这两个地方，赵无忌打算通过经济，商业将大明和察哈尔部紧紧绑定在一起，两县意义重要，不容有失。

是以赵无忌早早上奏朝廷，举荐陈政和为神木知县，陈子龙为府谷知县，陈政和原是神木县丞，相当于县里的二把手，在神木耕耘多年，一直兢兢业业，是赵无忌放心的人选。

而陈子龙有举人功名在身，号称江南第一词人，素以才华闻名，再有赵无忌举荐，出任知县也是顺理成章之事。

只是赵无忌依旧在神木办公，并不去葭州州衙，他在神木待了两年，早已在这里待的惯了，而他如今声望愈隆，深得民心，又有精兵在手，在葭州可谓说一不二，他不去州衙办公，也无人敢说他的不是。

年三十这日，赵无忌在府中与妻妾们共度佳节，叶婉儿有了诰命，可是孩子太小，暂时还无法前来西北与赵无忌相聚，淑济公主嫁夫随夫，在大明陪赵无忌过节。

苏泰也留在神木过年，额哲身为察哈尔部大汗，脱身不得，留在草原上，与囊囊太后等人待在一起。

吴堡县知县范