烽火台的烽火，点燃了。

府谷县千总刘朋如往常一样在城头巡视，府谷县离蒙古边境很近，战时首当其冲，刘朋每日都要上城头巡视好几次，不敢懈怠。

刘朋站在城头上，回顾左右士卒们干瘦的身影，也不禁叹了一口气，这几年大明的西北多灾多难，今年又是一个灾年，虽然如今是七月金秋，可是地里并未收获多少粮食，他手下这些士卒还算好的，由于靠近边境，军饷不敢拖欠，可是从上到下一层层盘剥下来，到士卒手里的就所剩无几了。

今年歉收，粮价高涨，士卒们到手的那点钱，也买不了多少米，吃都吃不饱，没有力气又如何打仗？有些士卒便借着守门之机，敲诈勒索一些进城的商户，他有时也往往睁一只眼闭一只眼，面对这一切，他也无力改变。

士卒们看到长官登城巡视，纷纷向他问好，刘朋也是面带微笑地一一和他们打招呼，他也是从底下一步步做到如今这个位置的，深知下层士卒的不易，他笑着说道：“一会天就黑了，大家惊醒点，蒙古鞑子今年日子也不好过，小心他们再来袭扰。”

以往他一说这类话，士卒们都会挺直胸膛说一些请大人放心的话，可是今日话一出口，只见手下士卒俱都是面露惊恐之色地看着自己后面，他怔了怔神，扭头看去，只见被落日映照成血红的天空中，双山堡方向一股充溢着浓重的不祥意味的黑烟正笔直升起。

刘朋瞬间回过神来，他大喊一声：“敌袭！立刻紧闭城门，快去禀报知县大人，再派人前去葭州吴大人处求援！”说罢，他抽出腰间长刀，又大声命令士卒们将守城用的火油，滚木等器械运上城头。

待到知县贾垣来到城头之时，后金的大军已经将府谷城团团围住，看着城下黑压压的敌军，贾垣面如死灰，他强作镇定地问刘朋道：“刘千总，城下敌军可是蒙古林丹汗？大约多少兵马？”

刘朋面带苦涩之色，说道：“