回顾。大声令：“出！”

千余将士，无一人回头。夜色中策马而前。只有聂士成回头向西南而望，那是北京城方向：“皇上啊，您瞧见了么？这样下去，您争不过大帅了呀！”

北京城。

颐和园，德和楼。

高达七丈，成三层楼高地戏台子上，正是锣鼓喧天。顶板七个天井。地板上的地井。主台上地水井和五个方池。正满天神佛，飘摇而降。锣鼓点也打在分际上。京城出名的琴师杨隆寿正一脸肃然，配合着急急风的锣鼓点儿拉着起霸的调。

谁都知道，杨隆寿是京城四名琴师之一。不是他去傍角儿，可是角儿去傍他。出场包银和京师顶级名角儿一个价，四百两京平！脾气还大，没有云南马蹄土让他香够了，别指望他出场。可是今儿，他没了半点架子，摇头晃脑的，拉得比谁都认真。

今儿他傍地角儿也了不得，四九城闻名的杨猴子杨月楼！谁都知道他的猴戏，有出风入云之概。他的拿手镇场子戏《安天会》，更是等闲瞧不着。不过今儿，可是什么功夫都拿出来了。上一场戏，出场那一百零八个跟头翻得是台下人目眩神迷，采声不断。老命都豁出来了！和他搭班的都是名角儿，演李靖的俞菊笙，巨灵神的张胜奎…………这些角儿脾气都挺那个，能把他们弄到一个台子上可不容易！领戏的往常磕头也求不到啊。

原因无他，今儿在台下的是慈禧老佛爷，皇上他老人家色笑在一旁承欢。老佛爷还恩典在京二品以上，有实缺的大员，连同各王府地王爷，郡王，贝勒，格格们一起瞧戏。说是万寿不过了，可是戏总得瞧一场吧，图的就是这个乐和。

德和楼戏台下面，到处晃动的都是油光水滑的大辫子。宗室年轻爷们儿，到了这个场合也不爱戴帽，图地就是这个潇洒劲儿。当官的有点顾忌，领顶辉煌，一丝不苟。坐在那儿也在低声谈笑。帝党后党的人物差不多各自一半。在戏台下面，似乎也没有了