东川洼地名自古无考，不知从什么年月起，这里积起一大洼水泊，在山套之中，方圆十里有余，莫州六个属县，三处军寨，均与此处无便捷道路可通。五代末年，大宋开国之时，偶有文人士子，携酒骑驴，在几十名从人的扶持下，来此做诗酒之会，可是哪怕是从最近的县治出发，虽然就六七十里道路，往返也要四五天。宋时虽然号称丁口六七千万，臻于极盛，可比起后世还是地广人稀太多了，河北诸路又是从五代十国起一直打到现在，后来又于辽国反复拉锯，人口一直不算太繁盛，这里自然就成了一处荒僻所在。

又大概在仁宗年间，东川洼那一泓水又干涸退去，洼地淤泥遍布，瘴气伤人，这里就更成了绝地一般的地方。就算知道湖田垦出来甚肥，也没人愿意去做这个事情。仁宗以后，大宋的国力其实在渐渐虚耗当中，地方行政能力也不断下降，更没有地方官愿意做这种赔累事情，将东川洼开垦出来作为官地发卖。至于地方上的阡陌连云的官僚地主，这个时候要搞兼并，置产业，方向已经渐渐转向江南和荆湖数路。那里随着大宋立国几十年，渐渐开发繁盛起来，而且相对于河南河北陕西诸路而言，人口还要少上不少。谁也没心思来做这个垦荒的功夫。

随着湖泥渐渐干涸，几十年间荒歉年间偶尔有流民来烧荒开垦，等到家乡情形好转了也就走掉。百余年间，东川洼一直寂寂无闻。孰料在宣和初年，随着辽国末世，宋辽边境烽烟四起，打草谷军马，从辽东流散而来的流民百姓，将河北东路，河北西路的宋辽边境一带搅得是乌烟瘴气，竟然有几条年轻汉子在这里抚民聚众，烧荒开垦，建设堡寨，团练自卫。虽然不升科不纳粮，却也没有扯旗，还颇有保靖安民的事情。地方官就更是睁只眼闭只眼了。在宣和三年，这几条汉子又奔赴真定投军，东川洼一下安静下来，原来他们聚拢的一些百姓仍然在里面自种自吃，地方官却忙于支应大军北伐兵差，想来找什么麻烦都没功