到了实辉巷中，小径幽深，矮墙上不时有一株红杏，或是几根刚结了石榴的树枝露出，空气中弥漫着馥郁的花香。朱之蕃叹道：“这位‘大圣菩萨’真会享清福，这个地方闹中取静，怎么找到的！”

“清福？”徐克绍摇了摇头，“不享也罢！这一年可憋死我了！”

“那六爷以后有什么打算呢？”朱之蕃随口问道，“中山王的后人，天生就是要享福的啊！不像我们普通人家，还要谋出路。”

“得了，你要谋什么出路？”

“我准备去参加科举呢！”朱之蕃笑道，“锦衣卫这里我本来只是附籍，又碰上这次得罪了张阁老，前途是不要想了。然而人生在世总不甘碌碌无为，所以我想着再读读书，像江先生那样，两榜出身，为国效力，多好！”

徐克绍停住了脚步，惊异地望着朱之蕃。跟了自己好几年，只当他是个庸庸碌碌的富家子弟，没想到又是一个胸怀大志的！

“六爷别笑我，”朱之蕃挠了挠头，面露羞涩，“我就是这么想，可不知能不能考中，您先给保密哈。”

“你一定可以。”徐克绍由衷地祝愿，“将来一定能像江东之一样，出使异域，得遂大志！”

朱之蕃在万历二十三年高中状元，进翰林院，官至礼部侍郎。万历三十三年出使朝鲜，谢绝朝鲜的重金厚礼，不辱使命，并大力收集散落在朝鲜的中国文物，在中国文物史上的地位不可忽视。其作《使朝鲜稿》至今仍是研究万历时朝鲜状况的重要资料。南京人民为了纪念他，把朱之蕃居住过的巷子起名为“朱状元巷”，就在莫愁湖路和仓巷之间。

听到这诚恳的话语，朱之蕃心中感动，还想再说几句，忽见徐克绍面色凝重、侧耳倾听，也忙竖起了耳朵。一阵阵哭声自巷子尽头传了过来，哭得伤心欲绝、撕心裂肺。

“好像是沐姑娘的声音！”朱之蕃话音未落，徐克绍已经奔到了木门