到巡抚张皋军中，英勇陷阵一战成名，很快升到了千户。之后到新设的南京振武营中训练新兵，不久升为参将，倭寇进犯江北时，固守浦口，大败倭寇，迁副总兵。据说刘显剽悍勇猛，曾连续击杀五十余个敌人，创大明军中有史以来最高纪录，人称“刘老虎”。

嘉靖四十一年，升广东总兵官，几番曲折，与戚继光、俞大猷再平倭患。后江北倭寇又起，刘显任狼山总兵官，统制大江南北。万历元年三月，更率大军十四万人远赴蜀中，一举击破凌霄峰，平九丝山为患已久的蛮乱，因此战功升都督同知（五军都督府中各都督府设左右都督，左右都督下设都督同知，从一品，协助左右都督管理本府所辖都司卫所），现在已经是左军都督府的大都督了。

所以，刘家的发达，不过是这十几年的事，然而却正当红，与戚继光一样极得张居正的信任。

“呔！”刘綎突然一声大吼，震天动地，常笃志出其不意吓了一跳，虎头湛金枪应声落地！徐邦瑞大惊，正要赶上援手，刘綎的刀已经一抬架到胸前，顶在咽喉要害之下。

徐邦瑞淡然一笑：“刘綎，又是你赢了。”缓步退出圈外，随手将长枪搁在兵器架上，自袖中取出帕子拭汗，面上的微笑没有减少一丝一毫。

常笃志嘟囔着：“刘綎！綎兄！你能不能不要动不动就大吼大叫啊？每次都靠这样不入流的坏招数赢我！你不烦哪？”

“赢了就是赢了，有什么烦？”刘綎兴高采烈，“要不，下次你把耳朵堵上？”

“哼！”常笃志怨道，“你这毛病不改，才没有下次！”

场边的王任、汤持恒和俞砺行纷纷抱不平：“刘綎你这是蛮子的斗法。”

“是啊，刘綎你这么叫，是在九丝山学的？”

徐克绍想起来，三年前刘显平九丝山蛮乱的时候，刘綎随父参战，据说还第一个攻上了蛮寨的土楼，捉了那个叫阿大的