可收拾了。子弹一共只有十四发，还不知能不能撂倒七八头，我们虽说力不从心，但也会各自操起东西与狼搏斗，如果到了这一步，你还要铐住中原吗？”

中原从一大清早起就一直是双手从背后铐着，中间隔着椅子背，可以想象该是如何痛苦，虽说他是犯人，但也不能如此不人道呀。

“我想，应该由我来作出判断。”涸沼的回答没有丝毫余地，极为冷淡。

听到涸沼的回答，中原领略到了他直感的机敏。涸沼显然不是由于警察常有的残忍才这么做的，而是他冷静地看透了，一旦给中原取下手铐，他立即会予以反击；中原也不由佩服涸沼的眼力。

——可是，唉，听天由命吧，归根到底涸沼也是人，狼群如果冲进来的话，他不得不给我把手铐取掉，到时候再把一切都赌出去。眼下还是要忍受病苦吧。中原心里期望自已能够独自活着下山。

武田安造坐的地方正对着走廊。波蒂趴在他的脚边，还在断续地哼着。它的呻吟声，就是狼群潜伏在暗处的证据。

蕴藏着危机的夜晚，黑暗逐渐加深了。

内藤节子快睡着了。

狂风撕裂着鹿泽庄。节子也不明白狼群究竟有多大的魔力。她想，只要能保得住房子，就防得住狼，可房子已没指望了；结局，就是房屋倒塌，无力阻挡狼群的袭击，咬死这二十个男女。

节子想到自己命运不济，眼泪簌簌地淌了出来，他们夫妻是前年买下的鹿泽庄。在那以前，丈夫内藤幸一是伊那市附近一个小苹果园的经营主。苹果园规模不大，生活清贫，为了补贴家庭，节子主动进了东京迁来的工厂做计时工。

听说鹿泽庄将要拍卖的消息，幸一下决心改行经营疗养所。

霜冻是果树园的大敌，一夜间能使所有果实全部毁掉。果农们就找来旧汽车轮胎，有间隔地排在果园放火燃烧。旧轮胎点上火后放出浓浓的