地的时候。淡淡的乳白色展曦使街道上的景物依稀可辩。离开直升飞机基地——体育馆，四个人乘吉普车朝对策本部驶去。

“老鼠！”

冲田停住吉普车。晨雾中，鼠群正在穿越前面的公路。这是几百只老鼠的小群。

“畜牲！”

冲田粗暴地驱动吉普车，冲鼠群正中轧过去。吉普车受到咯吱咯吱的震动，冲田反复地前进，倒退，左右摆动方向盘，碾碎了几十只老鼠。但是鼠群并不乱，连队形都不变。它们从被碾碎的伙伴尸骸上越过，毫不惊慌地横穿马路。有空地，它们就在空地上秩序井然地前进，随即消失在晨雾中。

“这简直是小型军团！那也能完全统帅的是……”曲垣嘟哝着。

“群体使个性丧失了。不，应该说是本能。由于丧失了动物本能，构成群体的要素开始产生。那种胆小的老鼠，一旦丧失保护自己的本能，就会变成这样。那些丧失自我防御本能的生物。那么就没有它们所害怕的东西。”

望着消失在晨雾中的鼠群，右川自言自语地嘟哝着。

对策本部这时和他们四人出去侦查的时候没有变化。电视采访的灯光照得室内通明。各报记者群还都挤在那里。所有的电话还是处于多次拿起，又多次放下的状态。

知事和副知事彻夜未眠。县警本部长也是如此。年事稍高知事肩上挂条毯子，倚在沙发上。

第一师团参谋长龙村依然在奋战。有几个穿战斗服的自卫队员是龙村的部下，他们在大示意图上不断地标示出，时刻移动变化的鼠群展开状况。

女性的，但没有抑扬顿挫的照本宣科式的说明没完没了。两个女职员轮流宣读报告：

“韭崎市的大火烧光了百分之八十的街区，现在总算火势渐微。市民遇难情况不明。直升飞机和装甲车救出的伤员运至甲府，已经接管的三座医院，接收了超过接收能力几十