手起家，也聊到自己几个子女，小时候是如何的淘气。

末了，他还感慨道，自己这一世实在是错过了太多东西，没有好好陪伴家人，就是最大的遗憾。

这样的话，从一个冷酷无情的大资本家口中说出，让两个儿子都感到了事情的严重性。

他们虽然没有听说过“人之将死其言也善，鸟之将死其鸣也哀”这句话，但也明白，自己的老父亲说出这样一反常态的话，看来是真的一蹶不振了。

如果是从前，老父亲有要退位的意思，两兄弟一定会就继承权争破头皮，但此时，他们却都不敢接话。

原因很简单，铁路投资遇到了巨大的损失，很有可能导致整个范德比尔特家族破产！

事情的起因还要从画风突变的内战说起。

在战争爆发前，美国就拥有5.3万公里铁路，约占世界铁路长度的一半，比全欧洲的铁路加起来还多3000公里。

而战争的爆发非但没有减缓美国铁路业的发展，反而成为了推动力。

在战争的第一年，北方联邦政府便建成了2万公里的铁路。

但这些铁路其实都集中在东部地区，且以南北走向为主，目的是为了方便运送战争物资。

与此同时，南（洛杉矶/圣迭戈）、北（西雅图/波特兰）、中（萨拉门托/旧金山）三条通往太平洋的太平洋铁路却进展缓慢，急需注资。

雄心勃勃的老范德比尔特所看好的，便是这三条横穿美国的大动脉。

作为纽约顶级资本家、船舶大王，老范德比尔特变卖了自己名下全部的船运资产，投资了北线与中线的铁路。

其中北线，也就是通往西雅图地区的铁路，虽然技术难度相对较低，但这个时代西雅图人口少、商业价值很低，因此老范德比尔特虽然买下了铁路的经营权，倒也不急着回本，属于长线投资。