昭和二十一年从马来复员回来的龙太郎，开始可能是从事黑市贩卖一类的事情。后来，与偷运手表和药品这类事情有关连。

不过，在战后的通货膨胀缓和，社会逐渐安定下来以后，他便与不正当的事业断了瓜葛，现在开着一家“日月商会”，干着贸易行当。

“可是”金田一耕助诧异地说道，“这位东海林龙太郎如今不是隐匿着自己的行踪么？”

“是呵是呵，昭和二十三年以来，他转入了地下。”

“那么，日月商会是谁在管呢？”

“龙太郎的自陆军士官学校时代起的亲密朋友立花胜哉代理经理职务。不过，可能一切指令都出自潜藏着的东海林龙太郎。”

“您知道东海林龙太郎潜入地下的原因吗？”

“呵，这个是根据一次从三崎来的报告才知道的。因此我想，关于这一点您比我了解得更详细。”

等等力警部边说边以探询的目光瞧着金田一耕助。

然而，金田一耕助对此佯装不知。即使等等力警部正式提出询问，金田一耕助大约也不会回答。这是委托人的秘密，保守这种秘密，对金田一耕助这种职业的人来说比什么都重要。等等力警部也懂得这一点，因此他也不再问下去了。

“那么，现在代理日月商会经理职务的那个立花胜哉是个什么样的人物呢？”

“我还没有见过这个人，据新井刑警说，似乎是个不寻常的人。”

“这么说，新井会见过立花？”

“那当然，因为三崎方面来了照会，便上日月商会去看了看。三崎的警察署把被害者的照片寄过来了，因此是拿着照片去寻访的。”

“那么，被害者的身份清楚了吗？”

“清楚了。他名叫乡田启三，是东海林龙太郎的老部下。听说他象狗一样忠实地跟随着东海林。”

“那