背后，却又隐藏着怯懦、卑躬屈膝的样子。

等等力并没有想到：再怎么伟大的人物，当医生宣告他得了癌症的那一刹那，都会变得胆小、卑屈。

更何况，如果只是单纯地得了癌症也就罢了；只要及时发现、早期治疗，说不定还有痊愈的机会。最糟糕的是像本条直吉这样，只知道自己目前处境危险，却不知道对方会在什么时候、从哪一方面、用什么方式来对付他。

正因为不知道对方报复他的方式和动机，根本无从防范起。

本条直吉除了用酒精麻醉自己的神经，还有什么方法可以让他暂时忘却死亡的威胁呢？

这也就是本条直吉一方面狂妄自大，一方面又怯懦、卑屈的原因了。

老实说，本条直吉对等等力一点印象也没有，他既不问等等力以前是做什么的，也不问他现在从事哪一行。虽然这表示他很信任金田一耕助，可是他这种态度却严重挫伤了等等力的自尊心。无论如何，昭和四十八年四月十日下午四点，等等力仍准时到高轮的本条会馆换班。

这次勤务是三班制，下午四点到午夜十二点是他值勤的时间，在他之前的八个钟头，也就是上午八点到下午四点，则是金田一耕助的值勤时间，可是在午夜十二点之后由谁当班，等等力就不得而知了。

当等等力询问这个问题时，金田一耕助曾一边抓着他那杂草丛生的乱发，一边卖关子说道：

“就算我现在不告诉你，到了交班时间你也会知道。总之，是你认识的人就对了。”

金田一耕助露出一副悠哉的样子。不过等等力始终猜不出这个人究竟是谁，尽管他试着去回想一些他所知道的退休同仁，却想不出一个适当的人选。

话说回来，四月十日下午四点，当等等力走进本条会馆时，心里真的是感慨万千。

回想起本条照相馆以前不过是一问刷着蓝色油漆的简陋