张烈与陈靖仇，于小雪急急收拾了行李。张烈牵来三匹快马，三人跨上马背，取路往南急驰而去。

这日在道上，正是七月盛暑天气，流火铄金，酷热难当。地面都似要燃烧起来。张烈忽见前面道旁一片树林，树梢上闪出一个茶幌子，道：“这鬼天气，喉咙里都快冒出火！我们喝一碗茶再走。”

三人驰到茶摊前，下了马，在道旁的一张桌子旁坐下，要了三大碗茶。正喝间，张烈问伙计道：“你们这几日，可有见过一个十六七岁的女娃娃，孤身打这儿经过？”

那伙计低头想了一会，答道：“这位大爷！您说的可是一位身着红衣的女大爷！”

张烈笑道：“什么女大爷！男大爷！你且说她长得怎样。”

伙计道：“那位女，女客官，单看衣着，倒是塞外人装束，提着一把柳叶刀，年纪大概和大爷您刚说的一样，昨日刚打这过去。”

张烈道：“哦！你可知她往哪儿去了？”

伙计怨道：“她一上来就打听芦家渡口的方向，我就回答慢得了半会，她不由分说，提起刀把，就给了我一下，你看我脸上现在还肿着！”说着用手指着右颊。张烈几人看去，果见他脸颊上高高肿起一块，呈红紫之色。

张烈寻思，这必是拓跋玉儿无疑了，和陈靖仇等两口把茶水喝完。

张烈抛给店小二一锭数两沉的银子，道：“不必找了，剩下的你自己留着吧！”那伙计大喜过望，正要道谢。张烈等早跨上马背，扬起一片烟尘，朝芦家渡急驰而去了。

傍晚时分，已到芦家渡头。这渡口背靠黄河，住户并不甚多，但四处皆是过往商贾，往返易货。张烈等望见码头边停着一艘大船，船侧还有数名官兵把守。张烈不愿生事，悄悄与陈靖仇，于小雪绕到码头一旁的林子里，把马系在树干上。往码头仔细瞧去，只见东边偏僻处还停着一艘小一些的渡船，并无官军把守。